近日，美國麻省理工學院（MIT）舉辦了首屆“MIT Ignite：生成式人工智能創業大賽”，100多個參賽團隊展開了激烈角逐。周睿帶領的團隊熊星科技脫穎而出，斬獲此次賽事的旗艦獎，贏得1.5萬美元獎金。

周睿身上有很多“標簽”，MIT全獎博士生、AI實驗室研究人員，蘋果公司原軟件工程師，這些頭銜之外，周睿還有另外一個身份—— 一家在2023年營收額近700萬元人民幣的初創公司的核心創始人兼CEO。

周睿創立的公司正是熊星科技。在沒有任何融資和第三方投資的情況下，周睿和合伙人自掏腰包、白手起家。

故事從高中開始

周睿的故事要從他的高中生活講起。

在美國就讀高一時，周睿便開始自學編程并且成功開發了3個應用程序，涉及游戲、時間規劃和賀卡制作，并拿到了蘋果公司的獎學金。隨后，周睿開始積極參加各種算法競賽，曾成功晉級美國計算機奧林匹克競賽（USACO）的白金組。

一天，周睿看到了一篇將人工智能（AI）技術應用于醫療影像學的新聞報道。這激勵他開始自學AI。他主動聯系各大高校的教授，發送郵件介紹自己的情況及想法，最終獲得了清華大學醫學院教授宋森的回應。

高二暑假，周睿在清華大學待了兩個月，“破格”進入宋森課題組參與科研。這個時期，他進行的是醫療影像方面的AI研究——嘗試自動分析CT圖中的肺結節。

高中時期獲得的豐富的計算機學習和參賽經歷，為周睿申請大學提供了非常有利的幫助。

2018年，周睿手握英國劍橋大學三一學院、美國約翰斯·霍普金斯大學和加州大學伯克利分校等3所名校的錄取通知書。最終，他選擇在加州大學伯克利分校攻讀電氣工程與計算機科學（EECS）專業，這是該校的一個特殊項目，當年招收的中國學生極少。

“最后選擇這里，其實是因為它位于硅谷。我覺得搞計算機的，在硅谷機會更多一些。現在回頭看，選擇還挺對的。選擇EECS專業是因為它是一個軟硬兼修的專業，計算機科學比較偏軟件，電氣工程偏硬件。”周睿告訴《中國科學報》。

在加州大學伯克利分校學習時，周睿遇見了美國國家工程院院士富塚誠義。跟著這位自動化控制界的泰斗，周睿得以涉足自動駕駛、機器人等領域。迄今，周睿已經發表了多篇多模態AI研究和機器人領域的論文。

讀大一期間，周睿還到蘋果公司實習。在那里，他見識到了硅谷頂尖的公司團隊之間是怎么合作的，包括他們的工作方式——怎么創造產品、怎么架構團隊。

創業的第一推動

周睿始終惦記著“創業”這件事。

“小時候，別人問我想做什么，我就說想創業。創業能用思考和技術解決一些領域最核心的問題，我覺得特別有意思。”周睿說。

2020年，新冠疫情暴發，讀大二的周睿滯留在了國內。

正愁沒有事情做時，周睿注意到親戚朋友家的小孩學編程學了很久，但是學不到太多東西。有自學編程經驗的周睿發現，國內的少兒編程領域非常同質化。他想：“如果是我來做，一定比他們做得好，為何不成立一家公司呢？”

“在加州大學伯克利分校機會很多。我獲得的最大啟發就是，想做什么，就勇敢去嘗試。”因此，嗅到商機的周睿決定創業。

他找來在大學上計算機課時結識的同學，他們共同做過小組作業，在合作中增進了對彼此的了解，于是3個人合伙創建了熊星科技。最重要的是，3人之間有共識，即盡可能將自己的才能和所研究的技術應用于解決某個行業現存的問題，而不只是賺錢。這也是周睿創辦熊星科技的核心動力和愿景。

“合伙了3年半，大家都說找合伙人比找婚姻伴侶還難，我覺得我找得還挺好的。”周睿告訴《中國科學報》。

如今，另外兩個合伙人，一位在美國斯坦福大學攻讀計算機碩士，另外一位則在加州大學伯克利分校攻讀金融工程碩士。

從商業化角度考量

熊星科技的第一塊業務是給中小學生提供編程課程。其間，他們發現了現有教學模式的諸多問題。

此次MIT競賽的獲獎提案，正是這家初創公司的核心產品之一 ——智慧教育平臺。針對當下教育行業中存在的教育資源不平等和教育工作者負擔過重的問題，熊星科技提供了一套AI解決方案：應用多模態AI模型技術打造一個生成式教育內容的智能平臺。

這個平臺可以同時處理和利用多種類型的信息或者數據，包括文本、圖像、音頻、視頻等，從而進行預測和生成。它能協助教師進行教學內容的生成，也能提供與學生進行實時互動的AI助教。例如，以往老師制作一個課程PPT可能要花費數小時，現在利用AI技術生成PPT的時間只需要十幾分鐘，同時還可以生成教案。而AI助教不僅可以模擬真人老師授課和學生實時互動，還能夠根據每個學生的學習情況，在線調整教學方式和方法。

周睿說：“我們想做的是，把一些比較煩瑣且機械化的教學任務交給AI，這樣老師就能有更多的時間和精力負責與學生談心。我們提出的是讓人和AI機器人合作完成教學的概念，未來一定是人類教師跟AI合作完成教學。”

今年2月，周睿選擇在MIT繼續攻讀博士學位，開啟了他學術生涯的新篇章。

周睿選擇MIT有兩個原因，其中一點就是這里擁有最頂尖的AI技術研究，并且提供了各種創業機會。

事實上，周睿現在所做的一切選擇都有商業化角度的考量。

在導師和實驗室的選擇上，周睿表示，“我調研了很多導師的科研項目，覺得現在這個實驗室最有影響力、最有意思，也最有商業價值”。

周睿的博士研究課題是將多模態工業設計的AI應用于不同的產品。與此同時，熊星科技也開辟了一條全新的業務賽道——智能制造。而這項最新拓展的業務也與周睿的博士課題息息相關。